Pierre-Auguste Renoir, Claude Monet Reading ("Claude Monet sedang membaca") 1872Impression, soleil levant (Impression, terbit matahari), 1872On the Bank of the Seine, Bennecourt ("Di tebing Seine, Bennecourt") 1868, contoh awal Impresionisme plein-air: penggunaan cat minyak secara penanda dan penunjuk dipaparkan sebagai lukisan yang sudah selesai.

Pada tahun 1862 Monet menuntut di bawah Charles Gleyre di Paris, di mana beliau bertemu Pierre-Auguste Renoir, Frederic Bazille dan Alfred Sisley. Mereka bersama-sama berkongsi pendekatan baharu terhadap seni lukis, melukis kesan cahaya ("plein air") dengan warna berbintik dan coretan pantas, yang kemudiannya dikenali sebagai Impresionisme.

Pada tahun 1872, beliau melukis Impression, soleil levant ("Impression, terbit matahari" ) yang menggambarkan pemandangan pelabuhan Le Havre. Lukisan ini dipamerkan pada tahun 1874 dalam pameran lukisan Impresionis pertama. Pengkritik seni Louis Leroy membuat kata ciptaan Impressionism daripada tajuk lukisan Monet; Leroy mencipta perkatan tersebut untuk mencemuh gaya pelukis Impresionisme, akan tetapi perkataannya telah diambil oleh para Impresionis sebagai gelaran pergerakan seni mereka.[3]

Monet gemar melukis pemandangan semula jadi terkawal: taman bunga miliknya di Giverny, dengan bunga telepok, tasik, dan jambatan. Beliau juga melukis tebing sungai Seine, dan menghasilkan lukisan seperti Break-up of the ice on the Seine ("Pencairan ais di sungai Seine"). Beliau menulis pesanan harian kepada tukang kebunnya, atur letak persisi bagi tanaman dan catatan berkaitan pembelian bunga serta himpunan buku-buku botani. Taman Monet berkembang seiring dengan kemewahannya dan beliau merupakan ahli seni landskap tamannya mahupun beliau menggaji tujuh orang taukang kebun.[4]